Další Čech klepe na dveře NHL. Hrabal dostane šanci v Utahu

Český hokej má v organizaci Utah Mammoth už jednoho etablovaného brankáře v Karlu Vejmelkovi. Postupně se k němu ale může přidat další Čech. Michael Hrabal má za sebou poslední univerzitní sezonu a před novým ročníkem se bude snažit udělat další krok směrem k NHL.

Utah si dvoumetrového gólmana nevybral v draftu náhodou. Hrabal během tří sezon na University of Massachusetts svůj výkon postupně zlepšoval a poslední ročník byl statisticky jeho nejlepší.

V 29 zápasech NCAA vychytal 19 vítězství, měl průměr 1,95 inkasovaného gólu na zápas a úspěšnost zákroků 93,7 procenta. Čtyřikrát navíc neinkasoval ani jednou.

Výborná sezona mu přinesla profesionální smlouvu

Hrabalovy výkony nezůstaly bez ocenění. Stal se prvním Evropanem v historii, který získal cenu pro nejlepšího hráče Hockey East, a dostal se také mezi tři finalisty Mike Richter Award pro nejlepšího brankáře univerzitního hokeje.

V březnu následoval další důležitý krok. Utah s českým brankářem podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu platnou od sezony 2026/27. Hrabal tím ukončil univerzitní kariéru a stal se profesionálem.

Na UMass během tří sezon odchytal dohromady 95 utkání. Připsal si 54 vítězství, osm čistých kont a kariérní úspěšnost zákroků 92,5 procenta. Po podpisu smlouvy se připojil k farmářskému Tucsonu, kde začal poznávat prostředí profesionálního hokeje.

Teď před ním stojí zatím největší příležitost.

V přípravě si zachytá za Utah

Hrabal potvrdil, že mu klub slíbil start minimálně v jednom přípravném utkání před novou sezonou NHL. Právě v něm bude mít možnost ukázat, jak blízko už nejlepší hokejové soutěži světa skutečně je.

Okamžitý přesun do NHL přesto není samozřejmostí. Brankáři zpravidla potřebují na přechod mezi profesionály více času a také vedení Utahu při podpisu smlouvy mluvilo především o Hrabalově dalším rozvoji.

Českému gólmanovi může pomoct i známá tvář. Jedničkou Utahu je Karel Vejmelka, se kterým už Hrabal během léta trénoval a mohl od něj získávat zkušenosti.

Pro Hrabala tak přípravný zápas nebude jen odměnou za povedenou univerzitní kariéru. Bude to první skutečná možnost přesvědčit vedení Mammoth, že jednou může o místo v brankovišti NHL bojovat pravidelně.