Letošní sezona formule 1 se přehoupla do své druhé poloviny a boj o mistrovský titul je otevřenější než v předchozích letech. Max Verstappen už není jezdcem, který každý víkend suverénně dominuje startovnímu poli, přesto zůstává jedním z hlavních favoritů každého závodu. Právě Velká cena Maďarska může být pro Red Bull jedním z nejdůležitějších momentů celé sezony. Po závodě ve Spa-Francorchamps, kde Verstappen dojel na třetím místě, panovala v garáži Red Bullu opatrná spokojenost. Tým během víkendu upravil nastavení vozu a podle nizozemského šampiona se monopost opět přiblížil největší konkurenci.
Spa ukázalo zlepšení. Teď přichází úplně jiná výzva
Belgický víkend byl pro Verstappena povzbuzením. Přestože na vítězství nedosáhl, výkon Red Bullu byl podle něj výrazně lepší než v předchozích závodech. „Spa byl pozitivní víkend. Teď nás čeká úplně jiný okruh a bude důležité trefit správné nastavení už od začátku. Je to poslední závod před letní přestávkou a chceme z něj vytěžit maximum,“ uvedl Verstappen před odjezdem do Maďarska. Právě správné nastavení vozu bude jedním z rozhodujících faktorů celého víkendu, protože Hungaroring klade na techniku zcela jiné nároky než rychlé belgické Spa.
Maďarský okruh patří mezi nejnáročnější tratě kalendáře Formule 1. Trať nedaleko Budapešti měří 4,381 kilometru a je známá množstvím pomalých i středně rychlých zatáček. Dlouhé rovinky zde prakticky neexistují, a proto bývá Hungaroring často označován jako „Monako bez svodidel“. Kvůli velmi omezeným možnostem předjíždění bude mimořádně důležitá především sobotní kvalifikace. Jezdci, kteří si zajistí místo v první řadě startovního roštu, mají výrazně vyšší šanci uspět také v samotném závodě, a Red Bull proto dobře ví, že tentokrát nebude možné spoléhat pouze na závodní tempo.
Antonelli vede. Red Bull ale věří, že se vrací do hry
Do Maďarska přijíždí jako lídr mistrovství světa Kimi Antonelli, který po vítězství ve Spa navýšil svůj náskok v čele průběžného pořadí. Právě výkony mladého Itala jsou jedním z hlavních důvodů, proč Verstappen potřebuje znovu bojovat o nejvyšší příčky. Pokud nechce před letní přestávkou ztratit další body, bude pro něj boj o vítězství téměř nutností. Konkurence navíc dál sílí. Ferrari v posledních týdnech výrazně zrychlilo a Charles Leclerc pravidelně útočí na pódiová umístění, zatímco McLaren přiváží do Maďarska další technická vylepšení.
V rakouské stáji panuje přesvědčení, že vývoj vozu jde správným směrem. Technici během posledních závodů připravili několik aerodynamických úprav a Verstappen po Belgii přiznal, že se za volantem cítil mnohem komfortněji než v předchozích podnicích. Otázkou však zůstává, zda bude nový balík úprav fungovat také na technickém Hungaroringu. Právě zde se ukáže, jestli Red Bull skutečně našel cestu zpět mezi nejsilnější týmy.
Poslední závod před letní pauzou může hodně napovědět
Velká cena Maďarska uzavře první část sezony před tradiční letní přestávkou a výsledek tohoto víkendu může výrazně ovlivnit náladu i sebevědomí jednotlivých týmů. Zatímco vítěz odjede na několik týdnů s psychickou výhodou, neúspěšné stáje dostanou prostor analyzovat chyby a připravit se na rozhodující část sezony. Pro Maxe Verstappena půjde o mimořádně důležitý test. Pokud se mu podaří zvítězit nebo alespoň výrazně stáhnout bodovou ztrátu na čelo šampionátu, zůstane boj o titul zcela otevřený. Jestli však Red Bull znovu ztratí na své největší soupeře, může být druhá polovina sezony výrazně složitější. Jedno je ale jisté už nyní. Hungaroring nabídne další důležitou kapitolu letošní sezony Formule 1 a všechny oči budou znovu upřené na Maxe Verstappena, který chce před letní přestávkou vyslat konkurenci jasný vzkaz.
