Česká reprezentace prožila v pražském Edenu zápas plný emocí, zvratů a obrovského tlaku. Duel s Irskem měl od úvodu charakter tvrdé bitvy, ve které dominovaly souboje a dlouhé míče.
Trenér Miroslav Koubek překvapil sestavou bez tradiční opory Tomáše Součka v základní jedenáctce. Místo něj nastoupil navrátilec Vladimír Darida, který odehrál první reprezentační zápas po více než čtyřech letech.
Rychlý šok: penalta a vlastní gól
Irové byli od začátku nebezpečnější. Už v 7. minutě trefil Nathan Collins břevno a o chvíli později přišel klíčový moment. Po zásahu Daridy do soupeře nařídil rozhodčí po kontrole VAR penaltu, kterou v 19. minutě proměnil Troy Parrott.
O čtyři minuty později bylo pro Česko ještě hůř. Po centru Dara O'Shea si nešťastně srazil míč do branky Vladimír Coufal, když se od břevna odrazil přes Matěj Kovář za čáru. Irsko vedlo 2:0.
Rychlá odpověď držela naději
Český tým se ale dokázal rychle nadechnout. Už ve 25. minutě byl po faulu na Ladislava Krejčího nařízen pokutový kop, který bezpečně proměnil Patrik Schick.
Do kabin se tak šlo za stavu 1:2 a Češi zůstali ve hře.
Marné dobývání a klíčový zákrok
Ve druhém poločase měli Češi více ze hry, ale jen těžko se prosazovali přes organizovanou obranu soupeře. Irsko navíc hrozilo z protiútoků a v 80. minutě bylo blízko třetímu gólu, když Parrottovu hlavičku skvěle zneškodnil Kovář.
Právě tento moment se ukázal jako klíčový.
Vyrovnání v 86. minutě
Když už se zdálo, že český tým směřuje k vyřazení, přišel rozhodující okamžik. V 86. minutě poslal Michal Sadílek míč ze standardní situace do vápna, kde se hlavou prosadil Ladislav Krejčí a vyrovnal na 2:2.
Eden explodoval a zápas šel do prodloužení.
