Ještě před startem evropského šampionátu patřilo několik českých reprezentantů mezi reálné kandidáty na vysoká umístění. V Birminghamu startovala početná výprava v čele s Janem Štefelou, Lurdes Glorií Manuel nebo Jakubem Vadlejchem. Medailový úspěch ale tentokrát nepřišel.
Česká reprezentace skončila bez cenného kovu a pouze pět jejích výsledků se vešlo mezi nejlepší osmičku. V historii samostatného Česka jde na mistrovství Evropy o mimořádně slabou bilanci. Ještě před dvěma lety v Římě získal tým zlato a deset umístění v elitní osmičce.
Birmingham přinesl několik velkých zklamání
Výrazně se nedařilo ani atletům, kteří měli podle předchozích výsledků pomýšlet na přední příčky. Výškař Jan Štefela například skončil už v kvalifikaci na 220 centimetrech. O několik centimetrů výše přitom v minulosti pravidelně skákal a do Birminghamu přijel jako jeden z českých medailových kandidátů.
Bez medaile nakonec skončila celá výprava. Nejde přitom pouze o srovnání s nejúspěšnějšími obdobími české atletiky. Od vzniku samostatné České republiky získali Češi na každém předchozím evropském šampionátu alespoň jednu medaili. Například v Helsinkách 2012 jich bylo sedm, v Curychu 2014 šest a ještě před dvěma lety v Římě získala Lurdes Gloria Manuel zlato.
Mezi mladými je situace výrazně veselejší
Úplně jiný obrázek nabízí výsledky nastupující generace. Na mistrovství Evropy juniorů v Tampere v roce 2025 česká výprava zaznamenala mimořádnou sérii úspěchů. Mezi evropské šampiony se zařadili například Michal Rada a Petr Meindlschmid a zlato získala také česká štafeta na 4 × 400 metrů.
Dařilo se i kategorii do 23 let. Na evropském šampionátu v Bergenu v roce 2025 získaly zlato sprinterka Karolína Maňasová a tyčkařka Viktorie Ondrová.
Česká atletika přitom zaznamenala velmi silné výsledky mladých reprezentantů už dříve. Z mistrovství světa juniorů v Limě 2024 přivezla šest medailí, z toho dvě zlaté.
Výsledky mladých dávají naději, přechod mezi dospělé bude rozhodující
Jedno nepovedené mistrovství Evropy samozřejmě neznamená, že česká atletika nemá mezi dospělými konkurenceschopné závodníky. Birmingham ale ukázal, jak velký rozdíl momentálně existuje mezi výsledky českých talentů na mládežnických šampionátech a medailovou bilancí seniorské reprezentace.
Právě další vývoj úspěšných juniorů proto bude v příštích letech důležitý. Jména jako Rada, Meindlschmid nebo Maňasová už ukázala, že dokážou vítězit nad evropskou konkurencí ve svých věkových kategoriích. Dalším krokem bude přenést podobné výsledky také mezi dospělé.
Birmingham tak české atletice přinesl nepříjemný výsledek, ale zároveň nemusí být obrazem toho, co ji čeká v dalších letech. V mladších kategoriích už totiž vyrůstají závodníci, kteří mají evropské tituly za sebou.
