Jablonec přitom nezačal vůbec špatně. Už v úvodu se dostával do nebezpečných situací po dlouhých autových vhazováních a standardních situacích, zatímco domácí se do tempa dostávali jen postupně. Přesto to byl právě Varaždin, kdo se ujal vedení. Ve 24. minutě našel Canjuga přesným centrem Tavarese, který volejem překonal brankáře Jana Hanuše. Jablonečtí sice reklamovali ofsajd, rozhodčí ale branku uznal.
Hosty inkasovaný gól nezlomil a odpověď přišla téměř okamžitě. Po standardní situaci propadl míč až k Martinu Cedidlovi, který pohotovou střelou vyrovnal na 1:1. Do kabin se tak odcházelo za nerozhodného stavu, přestože oba týmy si ještě vytvořily několik slibných příležitostí.
Obrat nestačil, rozhodla závěrečná desetiminutovka
Po změně stran byl Jablonec blízko tomu, aby si z Chorvatska odvezl velmi cenné vítězství. Nejprve ještě neuspěl Lamin Jawo, který v samostatném úniku ztroskotal na domácím brankáři, o několik minut později už ale český celek slavil. Po rohovém kopu Tomáše Nováka se do vzduchu zavěsil kapitán Nemanja Tekijaški a přesnou hlavičkou poslal hosty do vedení 2:1. Srbský obránce mohl krátce nato přidat i druhou branku, tentokrát ale jeho pokus zastavil gólman Silić.
Varaždin se však nevzdal a postupně znovu převzal iniciativu. V 68. minutě využil přesného centru Mamut, který hlavou srovnal na 2:2, a domácí vycítili šanci dokonat obrat. Rozhodující moment přišel osm minut před koncem základní hrací doby. Jablonec nechal příliš prostoru na levé straně obrany, odkud přišla zpětná přihrávka na zcela volného Mamiće, jenž přesnou střelou rozhodl o vítězství chorvatského celku 3:2.
Přestože Jablonec z Chorvatska odjíždí bez bodového zisku, z pohledu dvojzápasu rozhodně není nic ztraceno. Jednobrankové manko je před domácí odvetou hratelné a výkon Severočechů ukázal, že s Varaždinem dokážou držet krok. Pokud navážou na pasáže, ve kterých byli nebezpeční po standardních situacích a dokázali soupeře dostat pod tlak, mohou před vlastními fanoušky vývoj ještě otočit a vybojovat postup do další fáze Konferenční ligy.
NK Varaždin – FK Jablonec 3:2 (1:1)
Branky: 24. Tavares, 68. Mamut, 82. Mamič – 27. Cedidla, 56. Tekijaški
ŽK: Latkovič, Škaričič, Silič, Mamut - Vakho
Sestava FK Jablonec: Hanuš – Cedidla, Tekijaški, Novák – Vakho (90. Souček), Okeke, Sedláček, Sobol (83. Sláma) – Ahl (46. Růsek), Jawo (73. Chramosta), Zorvan (73. Nebyla)
Sestava FK Varaždin: Silič – Maglica, Punčec, Skaričič (61. Lesjak), Duraković (37. Tepšič) – Canjuga, Duvnjak (86. Marina) – Latkovic (61. Vuk), Mamič, Tavares (86. Posavec) - Mamut
